Shopee, un sitio web de Singapur dedicado al comercio electrónico y subastas en línea que arrasó en el sudeste asiático, llega a Latinoamérica con la intención de desplazar a los gigantes Mercado Libre, Amazon o Aliexpress, con precios bajos y una combinación de e-commerce de bienes con servicios de streaming.
La compañía singapurense está en Brasil, México, Colombia y Chile, con productos, tecnología y ropa en oferta, despacho gratis, cupones extra de descuento y una garantía adicional de resguardar el dinero hasta recibir a conformidad la mercancía. Además de pop-ups e historias de Instagram con perritos divertidos, siempre con el color naranja característico de la marca.
Shopee llegó a Brasil a fines de 2019, a México a principios de 2021, a Colombia en mayo de este año y finalmente a Chile un mes más tarde. Pero su plan parece no detenerse en esos cuatro países. Quiere seducir al resto de América Latina.
La firma de Singapur en Brasil combinó las compras online con la oferta de gaming de su compañía hermana Garena, la creadora de «Free Fire» (el videojuego más descargado por los brasileños durante los últimos 24 meses) y así obutvo ventas por aproximadamente un tercio de lo que vende el gigante local Magalu (Magazine Luiza S.A.), unos $2.270 millones de dólares.
A partir de su éxito -y gracias a la pandemia de coronavirus- se instaló más tarde en México, Colombia y por último en Chile, tras arrasar y desplazar a Lazada, la cara visible de Alibaba en el sudeste asiático.
«En cuanto a nuestro crecimiento y expectativas para Latinoamérica, creo que todavía es una etapa muy temprana para nosotros y la operación es algo que está en evolución. De modo que continuaremos de forma humilde, aprendiendo del mercado y enfocados en una mejora continua de nuestras operaciones y los usuarios de la región», afirmó Yanjun Wang, Group Chief Corporate Officer de Sea, la compañía madre de Shopee.
En un comunicado donde se refiere a las ganancias del segundo trimestre 2021, el grupo Sea (que incluye a Shopee, Garena y el proveedor de servicios digitales SeaMoney) reportó los ingresos totales GAAP en US$ 2.300 millones, un 158,6% más en términos interanuales. Mientras que la utilidad bruta total fue de US$ 930,9 millones, un 363,5% más año con año. Y su EBITDA ajustado, en tanto, fue de US$ 24,1 millones, en comparación con los US$ 7,7 millones del segundo trimestre de 2020.
Shopee, lanzada en el 2015, hoy es la plataforma de e-commerce que lidera en el sudeste asiático y Taiwán. Y es parte del Grupo Sea, una compañía singapurense fundada en 2009 por el empresario local Forrest Li y que cuenta con la poderosa firma china Tencent entre sus inversionistas.
La empresa usa una ‘estrategia de volante’ (flywheel) similar a la de Amazon. «Con el envío gratis, Shopee atrae a los consumidores; los consumidores atraen a los vendedores; más vendedores conducen a una selección más amplia que atrae a más consumidores. Y ese volante o círculo virtuoso impulsa a otros negocios una vez que los clientes ya están enganchados», detalla.
«Una vez que el volante gira, y con una buena base de consumidores, Shopee puede agregar más servicios como entrega de alimentos y servicios financieros digitales, que forman volantes más grandes… Shopee busca replicar ese éxito en América Latina”, afirma.
Con 600 millones de habitantes y un PIB similar al del sudeste asiático, no es extraño que los e-commerces de Asia deseen probar suerte en el continente americano.
En 2019, Euromonitor, el proveedor independiente líder mundial de investigación estratégica de mercado, determinó que las ventas globales del sector de comercio electrónico en la región (esto excluye el C2C – consumer to consumer-, así como a las ventas de retailers físicos, pero sí considera las ventas online de retailers) alcanzaron los US$ 40.103 millones, mientras que en 2020 ese monto escaló a US$ 67.169 millones, con un sorprendente 67,5% de crecimiento.
De seguir esta tendencia, para 2025 en Latinoamérica, proyecta ventas en comercio electrónico por US $109.566 millones, lo que es un crecimiento del 63,1% respecto a 2020, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 10,3%.
Pero en términos de posicionamiento, Euromonitor considera que la oferta de valor de Shopee los posiciona compitiendo más fuertemente con Aliexpress, Linio y Mercado Libre.
La experta considera, además, que en América Latina hay aún margen para el crecimiento del e-commerce, y no habrá uno o dos ganadores que se lleven todo.
